Bibliometrics at the Crossroads seminar

Yesterday I gave a seminar at the Bibliometrics at the crossroads half day seminar hosted by Chalmers Library and Borås University (#bibcross). First keynote speaker was Blaise Cronin, who gave a marvelously imaginative talk about his visions on scholarly publishing and bibliometric analysis in what could be described as a post academic setting where collaboration does not necessarily mean professor – to professor work, but a shared authorship roles between people both within and outside academia. He especially noted the quick changes and the fast uptake of research today and the demands it creates for publishers.

 

My own humble contribution was called: Inscribed and circumscribed by citations – Indicators, impact and quality in the humanities and social sciences. If anyone wants to summarize it, I would be most grateful…

 

Getting cited

Getting cited is more and more becoming the equivalent of “making good research”. That is the subject of my research for which I try to keep a neutral stance, but finding oneself cited in the work of distinguished scholars has a special effect on aspiring researchers.

Turns out that we got a nice citation to our work on the 9/11 effect on the sciences: Jonathan Moreno, professor of medical ethics at University of Pennsylvania, used our (Mine and Mats Fridlund’s) bibliometric model to show how the number of articles having terms related to brain research and terrorism increased substantially during the years after the 9/11 attack. One swallow doesn’t make a summer, but it seems like our research is becoming fact-like!

So buy the book and spot the “european researchers” in

Title Mind Wars: Brain Science and the Military in the 21st Century
Author Jonathan D. Moreno
Publisher Bellevue Literary Press, 2012
ISBN 193413743X, 9781934137437
Length 224 sidor

http://www.amazon.co.uk/Mind-Wars-Science-Military-Century/dp/193413743X/ref=pd_luc_wl_01_01_t_lh

 

 

 

 

Philosophical Transactions fri för allmänheten

The Royal Society har släppt den fullständiga utgåvan av Philosophical Transactions fri för allmänheten. Förutom naturvetenskapliga experiment och astronomiska observationer upptar dess sidor mångahanda historier om monstruösa kalvar, (“An Account of a Very Odd Monstrous Calf” Phil. Trans. 1665 1:10) eller observerbarheter i kroppen efter en död Earl.

I den första volymens introduktion fastslås att den viktigaste faktorn för att befordra framsteg i filosofiska ämnen är kommunikationen av dess studier och försök. Dock ankom det inte på forskarna att själva publicera sina rön, utan på pressen, alltså utomstående kommentatorer att redogöra för vad de lärda männen gjorde.

“Some Observations and Experiments upon May-Dew” är ganska spännande och fantasieggande i all enkelhet. Man kan förstås fråga sig om majdagg skiljer sig nämnvärt från junidagg, men också hur man samlar in gallonvis med dagg för att kunna göra alla experiment som beskrivs i redogörelsen.

En personlig favorit utgörs av en notis om att en vetgirig man i Paris hade berättat för en vän i London, att att han av en bekant hade fått information om att Signor Septalio från Milan kände hemligheten att göra bra porslin, så som man gör det i Kina!

Men mest intressant är nog ändå de första spåren av proto-vetenskapsteori som exempelvis den författad av Mr. Boyle, vilken beskriver ‘The Usefulness of Natural and Experimental Philosophy’ om vad som utgör en god naturhistoria över ett rikes naturliga företräden tillsammans med dess inbyggares drag och traditioner. Här beskrivs allt som är vetbart och värt att veta när det gäller de fyra elementen.

Eller ta Robert Hooke som meddelar att i den mikrografi i vilken man kan göra fysiologiska beskrivningar av mycket små kroppar med hjälp av förstoringsglas och optiska linser möjligen kan upptäcka naturens inneboende hemlighet.

Att läsa första volymen av Philosophical Transaction är som att gå en snabbkurs i naturvetenskap sedd genom ögonen på de som idag utgör grundkadern i vetenskapens historia. Här kan man bli fast länge!

http://rstl.royalsocietypublishing.org/

Med anledning av Times Higher Education’s list of the world’s top universities for 2011-2012.

Times Higher Education’s list of the world’s top universities for 2011-2012.

Times Higher Education (THE) har levererat sin årliga ranking över världens lärosäten.  Den globala listan är inte så förvånande: toppuniversitet i USA och Storbritannien slåss om topp 10 och några få universitet utanför den anglofona världen finns med bland de femtio främsta i världen. Karolinska institutet når en hedrande 32:a plats (upp från plats 43 i förra årets ranking, men annars är det glest med Svenska lärosäten fram till plats 80 (Lunds universitet) och 87 Uppsala universitet. Mitt eget universitet, GU hamnar i intervallet 201-225, tillsammans med lärosäten som Colorado School of Mines (USA), Nagoya university (JP) och Universität Ulm (De).

Men det finns mycket att säga om sådana rankingmodeller och jag vill särskilt rikta blicken mot de bibliometriska mått som används, eftersom dessa ingår i mina intresseområden. Vad som är viktigt att notera är i vilken grad olika rankingmodeller ger fundamentala skillnader i utkomst. Ta t ex THE:s citeringsmått jämfört med VR:s medelciteringsmått för lärosätena. Båda är normerade utifrån varje artikels ämnesområdes förväntade citeringsgrad men skiljer sig åt i flera avseenden.

Nedanstående tabell jämför de tio svenska lärosäten som THE rankat baserat på kategorin citeringar i denna lista med måttet på fältnormerad medelcitering för samma lärosäte baserat på VR:s (egentligen Högskoleverkets) modell.

 

VR medel-citering* THE Citations THE Rank** THE citrank VR rank THE rank (sv)***
Stockholms universitet 1,32 90,2 131 1 1 4
Karolinska institutet 1,25 73,1 32 2 2 1
Lunds universitet 1,15 72,8 80 3 4 2
Umeå universitet 1,08 59,4 225 4 9 7
Göteborgs universitet 1,11 55,7 225 5 5 6
Uppsala universitet 1,1 53,3 87 6 8 3
Sveriges lantbruksuniv. 1,25 49,8 250 7 3 9
Linköpings universitet 1,06 42,8 350 8 10 10
Chalmers tekniska högskola 1,11 36,3 250 9 6 8
Kungliga tekniska högskolan 1,11 34,1 187 10 7 5
__
*VR:s fältnormerad citeringsgrad
** THE-rank i den globala listan
*** Rankordning bland svenska universitet i THE.

1:an och 2:an är ioch för sig samma: SU följt av KI och THE har Lund och Umeå som trea resp fyra med GU som nr 5. Baserat på VR:s mått på fältnormerad medelciteringsgrad rankas däremot Sveriges Lantbruksuniversitet som 3:a (7:a i THE) och Lund som 4:a och GU åter som 5:a. Den nedre halvan bjuder på fler skilnader mellan utfallen av beräkningsmåtten som kan utläsas ur tabellen ovan.

Summa summarum: Trots samma datamaterial (ISI Web of Science) och likartade citeringsmått (fältnormerade citeringar) skiljer sig rankingen mellan olika lärosäten åt på ett betydande vis mellan olika rankingar baserade på likartade sätt att beräkna mått. Den vetenskapsteoretiska tolkningen lutar åt att detta tyder på att bibliometri som måttstock på vetenskaplig prestation fortfarande är underutvecklad och att mått att beräkna prestationsindikatorer ännu inte stabiliserat sig utan att det finns ett stort utvecklingsarbete kvar.

Källor:

Times Higher Education’s list of the world’s top universities for 2011-2012.

Vetenskapsrådet: Svar på fördelningsunderlag 2011

 

Science and the ‘The 9/11 Effect’

Was there a ‘9/11-effect on science? In this article Mats Fridlund and I identify traces of the possible emergence of a a new ‘security-academic nexus’ between science, state and the security industry.

http://www.scienceprogress.org/2011/09/science-and-the-the-911-effect/

 

What do you think? Are we correct? Or would it be obvious that there would be an increase after such an event in society?